バイオテクノロジーとしての糖鎖研究

バイオポリマーの分野は人間の生命維持から高分子ゲル（おむつなどに使う吸収体）等まで幅広く活用されていますが、糖鎖と呼ばれるバイオポリマー（高分子結合体）の研究は近年に大変盛んに成ってきました。

バイオテクノロジーの分野ではこの研究が第3のバイオポリマー研究と言われてます。

第1のバイオポリマー研究はDNA、第2のバイオポリマー研究はタンパク質が位置づけられており、これらDNAやたんぱく質はほぼ合成にまで成功しているため既に知られた研究として、様々な資源の基本研究に役立っていますが、糖鎖は人間の生命の維持等の活動に大きく貢献している事が近年の研究により判明し、新しい可能性を示唆している事が解りました。

DNAなどはある一定方向への増殖、伝達しか見込めないのですが、高分子化合物であるこの物質はあらゆる方向に情報網を伸ばせることやその形状から人間の体内の異常などを血管を通して各部署に伝えるなど、ある種の伝達物質である事も判明しています。

また細胞の抗原抗体反応、ウイルスの感染など細胞のコミュニケーションの作用に影響を及ぼしています。

近年まで、生物の細胞が何故各々勝手に活動せず、均一な統制が取れているのか様々な仮説が挙げられていました。

たんぱく質がDNAの研究により合成が容易になったのに対して、この物質は高分子であるため化学的結合が複雑で、純粋に化学的結合方法を模索しなければならず、解析に大変時間を要しています。

ですが、既に5000以上の種類が判明し少しずつですが、私たちの生活の中で役に立ってきています。